La càrrega útil de telecomunicacions de 140 bytes: Comprendre la codificació GSM 03.38 (GSM-7) enfront de UCS-2
Cada trama estàndard del servei de missatges curts (SMS) transmesa a través dels canals de senyalització cel·lular està estrictament limitada a 1.120 bits (140 octets/bytes). Segons l'especificació 3GPP TS 23.038, quan un missatge utilitza només caràcters dels alfabets predeterminat i d'extensió GSM-7 de 128 caràcters, cada caràcter s'empaqueta utilitzant 7 bits (un septet). Dividir 1.120 bits entre 7 bits per septet dona com a resultat el famós límit d'SMS de 160 caràcters ($1120 / 7 = 160$).
Tanmateix, en el moment en què un missatge inclou un caràcter fora del conjunt de caràcters GSM-7 —com ara un glif ciríl·lic, àrab, hindi o xinès, un emoji o unes cometes tipogràfiques corbes (`U+2019`)—, la passarel·la SMS ha de recodificar tota la càrrega útil utilitzant UCS-2 (16 bits / 2 bytes per unitat de codi). Dividir 1.120 bits entre 16 bits redueix immediatament la capacitat d'un sol missatge a 70 caràcters.

